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A Banda:


At The Drive-In:
Formação: El Paso, Texas (EUA), em 1994.
Acabou em 2001.

Formação:
Cedric Bixler: Vocais, percussão, sintetizadores
Omar Rodriguez: Guitarra, vocais
Jim Ward: Guitarra, vocais, teclados, percussão
Paul Hinojos: Baixo
Tony Hajjar: Bateria

Biografia:

Intenso, caótico, libertador, primal, furioso. Uma lista de adjetivos para tentar definir uma banda como o At The Drive-In seria infinita. Formado na cidade cucaracha de El Paso, Texas, o ATD-I serviu de exemplo de honestidade e dedicação no período em que esteve na ativa (1994 a 2001). O centro do ATD-I era fechado entre o vocalista Cedric Bixler, o até então baixista Omar Rodriguez e o guitarrista Jim Ward.

O primeiro registro sonoro do ATD-I foi o EP “Hell Paso” - um trocadilho com a cidade-natal de seus integrantes – lançado em dezembro de 1994 de maneira independente, através do selo Western Breed, bancado pela própria banda. Para divulgar o lançamento, o grupo percorreu o estado do Texas à procura de shows, a maioria deles mal-fadados e vazios. Após a gravação de mais um EP independente, “Alfaro Vive, Carajo”, a banda foi contratada pela Flipside, após um show que contou apenas com nove (!) membros na platéia.

No meio de 1996, o ATD-I lança seu primeiro disco, “Acrobatic Tenement”. A exemplo do clássico “Bleach” do Nirvana, o custo total da gravação do disco foi de apenas U$$ 600. Desde o início, a energia da banda se mostra presente, ainda que com um toque simplório e não muito bem direcionado. Não era facilmente enquadrada como uma banda de hardcore, talvez pela qualidade de suas gravações e instrumentos beirando o estilo lo-fi; as vozes de Cedric e Jim chegam a ser insuportavelmente desafinadas neste registro. Mas a agressividade da banda era o diferencial, o que fazia com que se sobressaíssem de qualquer tentativa de rótulo.

Antes de entrar em turnê para promover “Acrobatic Tenement”, houveram mudanças na formação e Omar resolveu assumir a segunda guitarra. Os shows eram feitos com a ajuda de amigos de outras bandas que se dispusessem a tocar com eles, sendo que Paul Hinojos e Tony Hajjar fizeram parte deste rodízio e logo foram integrados definitivamente à banda.

Devido as dificuldades financeiras da Flipside, que não conseguia divulgar devidamente o grupo, o ATD-I foi aconselhado a rumar para a One Foot/Offtime Records, um selo um pouco maior que sua gravadora original. Apesar das melhores condições de gravação, o resultado não poderia ter sido pior: o EP “El Gran Orgo”, de setembro de 1997, foi lançado sem a prévia autorização da banda, e tornou-se o único registro que não era comercializado em seus shows, como forma de protesto. Pode-se perceber uma mudança no som do ATD-I, como se o grupo estivesse se aproximando do que outras bandas de hardcore melódico faziam na época (talvez um reflexo da convivência com seus companheiros de turnê: Screw 32, JChurch, AFI, Still Life, Mustard Plug, Face to Face, Cosmic Psychos, entre outros).


Cedric Bixler, o frontman do ATD-I

O descontentamento com sua nova gravadora era tanto que o grupo chegou a manifestar uma anti-propaganda: “O ATD-I foi enganado pela OFFTIME Records quando lançou El Gran Orgo; por favor NÃO compre!!!! Quando você compra El Gran Orgo você não dá suporte ao ATD-I, você dá suporte à DESONESTIDADE”. Ironicamente, a anti-propaganda empregada pelo ATD-I teve seu efeito inverso: a primeira tiragem de “El Gran Ogro” esgotou-se em três dias, estendendo a popularidade da banda a um campo maior, que antes consistia apenas em amigos de clubes do circuito underground. Neste período, o line-up do grupo não contava com Jim Ward, que havia deixado o ATD-I temporariamente.

Desfeito o tortuoso contrato com a Offtime Records, a banda encontrou-se sem gravadora para prosseguir. Não poderiam continuar de maneira independente, como começaram, pois os shows estavam tomando um porte maior do que podiam arcar. Mas esse período durou pouco: após conferirem um show do ATD-I, representantes da Fearless Records entraram em contato com a banda, oferecendo um contrato.

Em junho de 1998, o grupo estava em estúdio novamente para preparar o primeiro disco a ser lançado pelo seu novo selo. Trabalhando com Alex Newport (que já produziu Melvins, Ikara Colt, Sepultura e System of a Down) e com Jim Ward de volta, o ATD-I criou um disco glorioso chamado "In/Casino/Out". Gravado quase que interiamente ao vivo no estúdio (foram feitos apenas alguns poucos overdubs de vocal e guitarra), este segundo LP foi lançado em agosto de 1998. "In/Casino/Out" tornou o ATD-I definitivamente numa das bandas mais importantes de um período que podemos identificar como uma espécie de pós-grunge, mesmo que, nitidamente, a banda não tivesse ainda na época o reconhecimento que merecia (hoje em dia, o culto ao ATD-I torna-se cada vez maior).

Logo após o lançamento, a banda entrou em turnê, participando de shows ao lado de bandas como Murder City Devils, Fugazi, Good Riddance, Promise Ring, Sonic Youth, Get Up Kids, Sunny Day Real Estate, Archers of Loaf e Jimmy Eat World, parando em dezembro para um rápido descanso e algumas sessões de estúdio. Já em 1999, em março, a banda volta para a estrada, fazendo alguns shows pelos EUA antes de partir para sua primeira visita a Europa. No meio do ano, o grupo decide juntar algumas canções ainda não lançadas oficialmente e lançá-las em um EP. "Vaya" saiu em julho de 1999 pela Fearless, soando como uma pequena continuação de "In/Casino/Out". Depois disso, o ATD-I embarcou em mais uma turnê para divulgação de seu novo EP, fazendo shows pelos EUA e duas noites no Canadá.

Nas apresentações desta turnê, era evidente o crescente entusiamo do público para com o ATD-I. Esse período marcou também a assinatura da banda com a recém-fundada DEN Records, cujos proprietários eram Gary Gersh e John Silva. Essa atitude levou alguns (poucos) fãs a virarem as costas para a banda, como se o ATD-I tivesse se vendido à uma gravadora maior. Mas a própria banda nunca mostrou ter qualquer pretensão de ser um expoente ou representante do underground, ignorando a possibilidade de existir somente no mercado independente.

Omar ou Side Show Bob?

Depois de mais alguns shows no fim de 1999 ao lado do Rage Against the Machine, em janeiro de 2000 o ATD-I entra em estúdio para gravar seu novo disco ao lado de Ross Robinson (famoso por seu trabalho com Korn, Sepultura e Slipknot), que a banda havia conhecido em sua última passagem por Nova York. Foram sete semanas de gravações no estúdio Indigo Ranch, em Malibu, até o material ser entregue para Andy Wallace fazer a mixagem.

Na verdade, 2000 foi prolífico em termos de lançamentos do ATD-I: foram lançados ainda alguns splits (entre eles, um com o Murder City Devils) através de selos diversos, e também alguns singles, introduzindo ao público o material que a banda estava preparando para seu novo álbum. Mas, antes deste disco ficar pronto, a DEN Records passa por uma fusão com a Grand Royal Records, que seria então a nova casa do ATD-I. O grupo cai na estrada novamente, voltando a Europa e tocando também no Japão. "Relationship of Command" é finalmente lançado em setembro.

Melhor produzido e distribuído, este disco torna o ATD-I finalmente uma banda grande, mas ao contrário do que tudo indicava, o fim do conjunto estava próximo. Depois de um período sem atividades em 2001 (descontando um novo single para "Relationship of Command" e o projeto paralelo De Facto, de Cedric e Omar, que lançou o álbum "Megaton Shotblast"), o grupo oficializa a separação, seguida quase que imediatamente da formação de duas novas bandas: Cedric e Omar criam o Mars Volta, enquanto que Jim, Tony e Paul formam o Sparta.

O fim precoce não fez com que a banda perdesse popularidade, pelo contrário: o ATD-I goza hoje de grande prestígio e sua música honesta e extrema serve de influência para muitas bandas que acreditam no poder do barulho como arte.

Alexandre Lopes e Fabrício Boppré
set/2004

Álbums:
Discos Oficiais Ano
Relationship of Command 2000 (Grand Royal)
In/Casino/Out 1998 (Feraless)
Acrobatic Teenment 1996 (Flipside)
EPs, singles, etc Ano
Invalid Litter Dept.
2001 (Grand Royal)
Rolodex Propaganda 2000 (Grand Royal)
ATDI / Murder City Devils Split 2000 (Buddyhead)
One Armed Scissor 2000 (Grand Royal)
ATDI / Burning Airlines Split 2000 (Thick Records / Big Wheel Recreation)
Vaya 1999 (Vaya)
ATDI / Aasee Lake Split 1998 (Nerd Rock Records)
El Gran Orgo 1997 (One Foot)
Alfaro Vive, Carajo! 1995 (Western Breed)
Hell Paso 1994 (Western Breed)