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A Banda:

Buffalo Tom
Formado em 1986, Amherst, Massachusetts


Integrantes:
Bill Janovitz: vocal e guitarra
Chris Colbourn: baixo e vocal
Tom Maginnis: bateria

Biografia:

O Buffalo Tom esteve entre as bandas mais consistentes do rock americano nos anos 90, sabendo fugir da sombra de suas influências ao impor uma identidade própria com competência, sem grandes sobressaltos ao longo do caminho.

A origem da banda remonta aos anos 80. Seus integrantes, Bill Janovitz, Chris Colbourn e Tom Maginnis estudavam arte na Universidade de Massachusetts em Amherst, cidade próxima a Boston. Todos os três tocavam guitarra em outras bandas, mas a afinidade musical e a amizade entre eles fizeram surgir a idéia de montar uma banda juntos. Com Chris passando para o baixo e Tom na bateria, foi formado o Buffalo Tom em 1986. Nos primeiros anos, a banda seguiu devagar tocando esporadicamente em shows organizados por college radios e festivais locais, enquanto seus integrantes concluíam a faculdade. Quando os planos do Buffalo Tom começaram a ficar mais sérios, a banda contou com a importante ajuda de J Mascis, líder do Dinosaur Jr. Na época, Mascis estava interessado em trabalhar como produtor e indicou seus conterrâneos de Amherst, para a gravadora do Dinosaur Jr, a SST. O resultado foi o álbum de estréia do Buffalo Tom, auto-intitulado, lançado em 1989. O disco refletia as influências dos maiores expoentes do circuito alternativo na época, como Hüsker Dü, Replacements e, lógico, Dinosaur Jr, com uma sonoridade baseada em muita guitarra distorcida e na performance enérgica da banda. A crítica se apressou para desconsiderar o Buffalo Tom a partir das óbvias comparações com o Dinosaur Jr. Mas o disco repercutiu bem onde interessa, ou seja, a esta altura a banda já tinha formado um público local e expandia rapidamente o seu alcance no cenário alternativo a partir do circuito das college radios.

Ganho de popularidade significa interesse de gravadoras grandes, e com o Buffalo Tom não foi diferente. Vários selos se ofereceram e a banda acabou optando pela Beggars Banquet, gravadora de estrutura bem maior (mesmo sem ser uma major), que garantiria uma melhor distribuição dos discos.


O trio que os críticos chamavam
de Dinosaur Jr Junior

Já estabelecido em Boston, o Buffalo Tom partiu para a gravação de seu segundo álbum, Birdbrain (1990), novamente com J Mascis como produtor. Ainda não foi com Birdbrain que o Buffalo Tom calou a crítica, que continuava creditando a Mascis o direcionamento musical do álbum. No entanto, a banda já mostrava evolução nas composições e nos arranjos, num disco bem mais ousado musicalmente que o álbum de estréia. Depois de dois anos excursionando, a banda retornou ao estúdio para gravar o seu terceiro registro, desta vez sem o parceiro J Mascis. O resultado foi uma pequena grande obra. Let Me Come Over, produzido por Paul Q. Kolderie e Sean Slade (o mesmo time de Live Through This do Hole, entre outros), finalmente estabelecia o Buffalo Tom como um grande nome da época, sendo considerado um dos melhores discos daquele ano. Carregadas de melancolia e emoção nas letras e melodias, as canções de Bill Janovitz, principal compositor da banda, deram profundidade ao som do Buffalo Tom, que chegou a experimentar o sucesso com o single de “Twillights Fade”. Na ascendente, a banda não demorou em lançar seu quarto álbum, o também elogiadíssimo Big Red Letter Day, de 1993. No novo álbum, a banda fez uso do orçamento maior disponibilizado pela gravadora e caprichou em cada detalhe, resultando em arranjos mais limpos e apurados, com uso intenso de violões na maioria das músicas. Chris Colbourn passou a participar mais ativamente das composições e nos vocais, garantindo mais diversidade ao disco, que tem duas músicas com vocais do baixista. Naquele momento ocorria a explosão do rock alternativo, com inúmeras bandas novas despontando para o sucesso em larga escala e vendas na casa dos milhões de discos. Entretanto, não foi o que aconteceu com o Buffalo Tom, que ampliou o seu público apenas moderadamente a partir da boa repercussão dos singles “Sodajerk”e “I’m Allowed”, fazendo do disco um dos preferidos entre os fãs.

O álbum seguinte, Sleepy Eyed, abandonava em parte os violões apostando na pegada roqueira de uma banda bem azeitada pelas constantes turnês. Lançado em 1995, o disco teve produção de Jon Agnello e tinha como destaques o enérgico single “Tangerine”, além de “Kitchen Door”, outra favorita dos fãs, e a belíssima “Summer”. No entanto, com pouca divulgação, Sleepy Eyed acabou não repetindo a repercussão dos dois álbuns anteriores.

Durante um merecido descanso, Bill Janovitz lançou seu primeiro álbum solo, Lonesome Billy, de 1997, mostrando suas qualidades de cantor e compositor em arranjos acústicos ao violão.

O Buffalo Tom retornaria em 1998 com Smitten, gravado na bucólica Woodstock, estado de Nova York. Smitten é um perfeito balanço dos três discos anteriores, soando como um típico álbum do Buffalo Tom, com a maturidade de quem cruzava a faixa dos dez anos de carreira. Apesar do excelente single “Rachael” (com Chris nos vocais) infelizmente o disco confirmou a tendência de Sleepy Eyed e ficou praticamente restrito à base de fãs da banda.


Não era para ser Buffalo Bill,
já que o Tom é apenas o baterista?

Para a turnê de Smitten, o trio contou com o reforço de um tecladista, Phil Arken, que também participou da gravação do álbum. Ao final da turnê, era a hora de uma nova parada e foi então que surgiram as inevitáveis coletâneas. Asides from Buffalo Tom, de 2000, fazia a retrospectiva da banda, contando com os principais singles, enquanto Besides from Buffalo Tom, de 2002 complementava a coletânea anterior com as raridades. O destaque do disco são os inúmeros covers; de Teenage Fanclub a Bob Dylan, de My Bloody Valentine a Velvet Underground.

Enquanto isso, Bill Janovitz estabeleceu definitivamente sua carreira solo, lançando seu segundo álbum, Up Here em 2001, além de ter montado a banda Crown Victoria, com quem lançou o álbum Fireworks on TV em 2004.

Já o Buffalo Tom permaneceu praticamente inativo e rumores davam conta do fim do grupo. Mas a banda jamais deixou de se apresentar ao vivo, mesmo que esporadicamente. Segundo seus integrantes, o Buffalo Tom continua compondo, sem pressa, acumulando material para o próximo álbum, que poderá sair em 2006.

Alexandre Luzardo
nov/2005

Álbums:
Discos Oficiais de Estúdio Ano
Buffalo Tom 1989 (SST)
Birdbrain 1990 (Beggars Banquet)
Let Me Come Over 1992 (Beggars Banquet)
Big Red Letter Day 1993 (Beggars Banquet)
Sleepy Eyed 1995 (Beggars Banquet)
Smitten 1998 (Beggars Banquet)
Outros lançamentos Ano
Asides From Buffalo Tom 2000 (Beggars Banquet)
Besides From Buffalo Tom 2002 (Beggars Banquet)