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A Banda:

Helmet
Formação: Nova York, em 1989


Page Hamilton:  vocal, guitarra
Chris Traynor: guitarra
Frank Bello: baixo
John Tempesta: bateria

outros:
Henry Bogdan: baixo (1989-1999)
Peter Mengede: guitarra (1989-1993)
John Stainer: baterista (1989-1999)
Rob Echeverria: guitatra (1994-1995)

Biografia:

O cérebro por trás do Helmet se chama Page Hamilton, guitarrista nascido em Portland, no estado americano do Oregon, e que se mudou para Nova York nos anos 80 para estudar jazz. Apesar deste objetivo, Page acabou se interessando por um outro cenário que estava se tornando consistente nos EUA naquela época: nomes como Sonic Youth, Killing Joke, Hüsker Dü, além das banda de Seattle que começavam a ganhar notoriedade. Depois de participar dos projetos de Glenn Branca, Hamilton ingressou no Band of Susans, banda que já tinha um LP lançado, "Hope Against Hope". Após a gravação do disco "Love Agenda", Hamilton deixa o Band of Susans e resolve formar sua própria banda ao lado de um amigo de Oregon, o baixista Henry Bogdan, além do guitarrista australiano Peter Mengede e do baterista John Stainer, um veterano da cena hardcore da Florida. Assim nascia o Helmet, em 1989.

Desde seu primeiro lançamento, o single "Born Annoying" (lançado em 1990 pela Amphetamine), o Helmet primou por construir um som pesado, possuindo ligações com a música que se fazia no underground nova iorquino, ao mesmo tempo que mantinha um punch metálico latente, atraindo assim um público misto que tinha interesse em alguma das partes desta equação. No ano seguinte, a banda lança o EP "Strap It On" (ainda pela Amphetamine), sedimentando seu nome e seu estilo, baseado nas habilidades técnicas de seus componentes e na liderança de Page Hamilton.

Em 1992 a banda assina um contrato para a gravação de três discos com a Interscope Records, e abre a séria sem decepcionar os fãs reticientes com o fato do grupo agora estar em uma grande gravadora: "Meantime", seu novo disco, segue a fórmula vencedora até então: fúria e habilidade em doses proporcionais, dessa vez embaladas em uma melhor produção. Na esteira do grunge que explodia na mídia e com o sucesso do single "Unsung", "Meantime" foi bem sucedido e elevou o Helmet ao rol das bandas de rock alternativo em voga no explosivo início da década de 90. O Helmet parte para uma grande turnê de divulgação de seu trabalho, tocando ao lado de pesos-pesados como Sepultura, Melvins e Ministry.

Page Hamilton

Em 1993, a banda aproveita para participar de diversos projetos, como por exemplo, a coletânea beneficente "In Defense of Animals" (que tinha ainda Pearl Jam, Primus, Michael Stipe e Concrete Blonde) e "Born to Choose" (também participaram Soundgarden, Pavement, REM e Bob Mould), e a trilha sonora do filme "Judgment Night", onde faz um dueto com o House of Pain (estão também nesta trilha Mudhoney, Sonic Youth, Cypress Hill, Teenage Fanclub, Faith No More, Dinosaur Jr e Biohazard). 1993 marcou também a saída do guitarrista Peter Mengede do grupo, devido a diferenças com Page Hamilton.

Em 1994 existia muita expectativa quanto ao novo álbum do Helmet. "Betty" foi lançado em junho deste ano, já com Rob Echeverria na guitarra, substituindo Peter. O novo trabalho surpreende ao agregar ao massacre sonoro já usual elementos mais ecléticos e estruturas muscais menos convencionais, somente possíveis devido o background jazzístico de Page Hamilton - há até um cover de Dizzy Gillespie (Beautiful Love) no disco. Canções mais elaborados e intrincadas como Sam Hell, Silver Hawaiian e Milquetoast (que entrou na trilha sonora do filme "O Corvo", de 1995) agradaram os críticos, mas tais experimentações deixaram os fãs mais chegados na brutalidade da banda hesitantes na hora de adquirir o álbum. O resultado é que "Betty" não vendeu o que se esperava, mas nada que atrapalhasse mais um extensa turnê, que dessa vez passa pelo Brasil (Santos, Florianópolis, Rio de Janeiro e Capão da Canoa).

Em 1995, além de começar a gravar um novo disco, a banda embarca em mais alguns projetos: participa das trilhas sonoras dos filmes "Johnny Mnemonic" (que traz ainda Rollins Band e Cop Shoot Cop) e "The Jerky Boys" (Green Day, Superchunk, L7, House of Pain, entre outros), grava uma versão de Army of Me (Bjork) para o primeiro volume da coletânea "Music For Our Mother Ocean" e lança um disco de raridades e b-sides chamado "Born Annoying". Page Hamilton consegue ainda achar tempo para gravar um disco instrumental ao lado do guitarrista alemão Caspar Brotzmann ("Zulutime") e participar do disco "Trampoline" de Joe Henry. Ainda em 1995, Rob Echeverria deixa a banda para assumir a guitarra do Biohazard.

Em 1996 o Helmet re-inicia a produção de seu quarto disco, dessa vez como um trio, com Page responsável por todas as guitarras. A banda participa de mais uma trilha sonora, desta vez para o filme "Feeling Minessota" (que tem também Wilco, Son Volt, Replacements e Bob Dylan em seu tracklist) e lança seu novo álbum em março do ano seguinte. "Afterstate" é um trabalho bem equilibrado e maduro, com boas melodias, mais convencional do que "Betty", e com a energia de sempre. A banda recruta o guitarrista Chris Taynor do Orange 9mm e faz sua última turnê na década de 90. Em 1999, a banda acaba oficialmente - pelo menos, temporariamente.


Os caras aí de cima estão de volta para se mostrar como é que se faz.

Em 2004, depois de um hiato de aproximadamente cinco anos, foi lançada a coletânea "Unsung: The Best of Helmet 1991-1997" e o anúncio de que a banda estava se reunindo novamente. A nova formação conta agora com Page Hamilton e Chris Traynor, e os novos convocados Frank Bello (ex-baixista do Anthrax) e John Tempesta (ex-baterista de Testament, White Zombie e Exodus). No fim do mesmo ano, foi lançado o primeiro disco de material inédito após a volta, "Size Matters". Na sequência a banda sai em turnê para promover seu novo trabalho e sua volta aos palcos.

Em março de 2006, a banda se apresenta no Southwest Festival, Austin, Texas, com uma nova formação: John Tempesta (que foi para o The Cult) e Frank Bello (que voltou para o Anthrax) deram seus lugares respectivamente para Charlie Walker e Anthony Truglio. Nesse mesmo mês, a banda anunciou o contrato com a Warcon Enterprises.

Em julho, é lançado "Monochrome". Produzido por Wharton Tiers (que já havia trabalhado com a banda nos discos "Strap It On" e "Meantime") e contando com Jeremy Chatelain no baixo e Mike Jost na bateria, o álbum tem boa receptividade por parte dos fãs, principalmente pelo fato de soar similar aos primeiros trabalhos do grupo.

Fabrício Boppré
atualizado por Fabricio Boppré em outubro/2006

Álbums:
Discos Oficiais Ano
Meantime 1992 (Interscope)
Betty 1994 (Interscope)
Afterstate 1997 (Interscope)
Size Matters 2004 (Interscope)
Monochrome 2006 (Warcon Enterprises)
EPs, coletâneas, etc Ano
Strap It On EP 1990 (Amphetamine Reptile)
Born Annoying 1995 (Interscope)
Unsung: The Best of Helmet (1991-1997) 2004 (Interscope)