| De
todas as bandas que fizeram da gravadora independente SST
um foco de resistência ante a péssima música da década de
80, o power trio Meat Puppets foi aquela que durou mais, tendo
uma carreira muito consistente, embora não tenha tido a dedicada
legião de fãs do Hüsker Dü ou do Minutemen, colegas
de SST que tocavam no mesmo circuito underground. O som da
banda se baseava em punk/hardcore porém com elementos de blues,
folk, e country, com influências que variam de Neil Young
a ZZ Top e Grateful Dead. A medida em que a carreira da banda
avançava, eles se tornaram músicos mais maduros, com mais
técnica e o som pendia mais para o hard rock se sobrepondo
ao punk. Mesmo assim, a banda nunca chegou a abandonar suas
raízes, mesmo quando eles atingiram o "mainstream"
no início dos anos 90.
A formação do Meat Puppets foi em Phoenix no Arizona, onde
os irmãos Curt e Cris Kirkwood tocavam em bandas locais, antes
de formar o Meat Puppets em 1980 com o baterista Derrick Bostrom.
Diferente das bandas onde os irmãos Kirkwood tocavam antes,
o som do Meat Puppets era diretamente inspirado no punk rock,
eles eram tão comprometido em manter o som punk que chegavam
a se negar a ensaiar.
Um pouco mais de de um ano após sua formação, o Meat Puppets
lançou o primeiro EP, In a Car, na gravadora World Imitation.
Nesse ponto de sua carreira, a banda estava no ponto mais
barulhento, tocando um hardcore furioso. Greg Ginn, o guitarrista
da lendária banda punk americana Black Flag, e um dos donos
da SST, ouviu o disco e ofereceu ao Meat Puppets um contrato
com a SST. Em 1982 a banda lançou seu primeiro EP, chamado
simplesmente Meat Puppets.
O Meat Puppets não desenvolveu seu estilo próprio até o lançamento
de seu segundo álbum, Meat Puppets II, lançado em 1984. No
Meat Puppets II, a banda criou uma fusão de punk e country
que era diferente de tudo aquilo que era feito no underground
americano da época. Com esse álbum e constates turnês, os
Puppets começaram a conquistar um público fiel por todo os
EUA, que continuou a crescer no resto da década. Em 1985 a
banda lançou seu terceiro álbum, Up on the Sun, que pela primeira
vez na carreira da banda recebeu a atenção de grandes publicações
de música com a publicação de notas e reviews. Up to the Sun
também demonstrou que a banda estava cruzando fronteiras em
seu som, chegando próximo do blues-rock, country e psicodelia.
Essa mudança continuou até o final do anos 80, com a banda
abandonando seu lado mais hardcore.
Após o lançamento do EP chamado Out My Way em 1986, o Meat
Puppets lançou mais dois álbums aclamados pela crítica, Mirage
e Huevos, ambos em 1987. No lançamento de Mirage, o Meat Puppets
se estabeleceu como estrela das alternativas college radios
americanas, bem como um grande nome do circuito underground
americano. Mirage trazia um som mais pop, com uso de sintetizadores
e bateria eletrônica, enquanto que Huevos foi uma espécie
de retorno ao rock. Monster, seu último lançamento pela SST,
foi lançado em 1989, com um que antecipava o que a banda iria
desenvolver na década seguinte, um hard rock sem muitos extremos.
No entanto, o disco não foi bem recebido pelo público da banda
e não teve boa divulgação nas college radios.
Em 1991 eles assinaram um contrato com uma grande gravadora,
a London Records. Antes do lançamento do primeiro álbum para
a London, a SST lançou a Coletânea No Strings Attached em
1990. No ano seguinte, Forbidden Places, o primeiro de estréia
por uma grande gravadora foi lançado e não atingiu sucesso
comercial nem na cena underground.
Nos
dois anos seguintes ao lançamento de Forbidden Places,
o Meat Puppets esteve relativamente parado, tocando
apenas shows esporádicos. Em 1993 eles reapareceram
como banda de abertura na turnê do Nirvana em divulgação
do álbum In Utero. No fim daquela turnê em dezembro
daquele ano, o Nirvana gravou o Acústico para a MTV,
onde tocaram três músicas do álbum Meat Puppets II com
particpação dos irmãos Kirkwood.
A exposição no Acústico MTV ajudou a banda a atingir
sucesso comercial em seu segundo álbum por uma grande
gravadora, Too High to Die de 1994. |
Curt Kirkwood |
Lançado na mesma época da exibição do acústico, o álbum inicialmente
não chamou muita atenção, mas após o suicídio de Kurt Cobain
em abril, o disco e seu primeiro single, 'Backwater' começaram
a fazer sucesso. Primeiramente devido a aceitação da música
'Backwater' nas rádios mas também pela constante exibição
do Acústico Nirvana. Na metade de 1994, Backwater se tornou
um hit, atingindo o número 2 na parada rock da Billboard.
Nenhum dos outros singles do álbum se sairam tão bem, mas
o álbum foi muito bem sucedido, conquistando o primeiro disco
de ouro para a banda, com mais de 500.000 cópias vendidas.
No início de 1995 a banda lançou No Joke! que recebeu críticas
desfavoráveis e pouca atenção das rádios. No Joke! sumiu das
paradas e das rádios poucos meses após seu lançamento.
Em
1996, Derrick Bostrom lança seu primeiro disco solo,
chamado Today's Sounds. Em termos de Meat Puppets, de novidade
somente a participação da banda na trilha sonora
do seriado Arquivo X, Songs in the Key of X, com a canção
Unexplained. Na prática, o Meat Puppets terminou em
1996.
Em
1997, Cris encontra-se seriamente envolvido com drogas. O
primeiro golpe sério em sua vida acontece quando sua
esposa, Michelle Tardif, morre em decorrência de uma
overdose. Mas o pior ainda estava por vir.
Enquanto isso, em 1998 Curt (que pouco contato mantém
com seu irmão) se muda para o Texas e forma uma nova
banda, a Royal Neanderthal Orchestra. A RNO teve pouca repercussão
e então Curt resolve reformar e trazer de volta o Meat Puppets.
Andrew Duplantis (baixista), Shandon Sahm (baterista) e Kyle
Ellison (guitarrista) completam a nova formação.
Em
1999 foi lançado um álbum ao vivo, Live in Montana, pela Rykodisk.
No ano seguinte, sai Golden Lies, o primeiro e único
disco do Meat Puppets reformado. Apesar de Golden Lies ser
um bom disco, esta nova versão da banda não
durou muito, assim como o projeto posterior de Curt, o Eyes
Adrift, que contava com Kirst Novoselic e Bug Gaugh (ex-baterista
do Sublime).
Em 2003, Cris chegou ao fundo
do poço, ao se envolver em uma briga com um policial,
e ser ferido seriamente por um tiro. Em agosto do ano seguinte,
Cris foi condenado a 21 meses de prisão, apesar de
seu estado de saúde crítico.
Curt continou tocando sua carreira,
e após mais um projeto de vida curta (Volcano, novamente
ao lado de Bug
Gaugh), ele lançou em setembro de 2005
seu primeiro disco solo, chamado "Snow". Em sua
agenda, não consta uma nova volta ao Meat Puppets.
Alexandre Luzardo
Atualizado por Fabricio Boppré
em out/2005
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