As
Origens:
O Soul Asylum foi formado em Minneapolis, Minnesota, em 1981
como uma banda hardcore de garagem. O próprio nome da banda
evidenciava isso, já que antes de Soul Asylum, a banda era
conhecida por Loud Fast Rules. Nos primeiro anos do Soul Asylum,
eram comuns as comparações com bandas mais experientes da
cena local como o Hüsker Dü. O próprio Bob Mould, líder do
Hüsker Dü se referia ao SA como "nossos irmãos mais novos".
Mas com o tempo, o Soul Asylum foi desenvolvendo sua própria
identidade, e ao longo de sua história, foram elogiados e
criticados, e acumularam sucessos e fracassos.
Depois de tocar em algumas mal-sucedidas bandas punk da sua
cidade, David Pirner, que na época tocava bateria, resolve
montar uma nova banda com o amigo guitarrista Daniel Murphy.
Depois de alguns ensaios, Dave mostra talento nas composições
e letras e passa para o vocal.
Assim, a primeira formação do então Loud Fast Rules era composta
de Dave e Dan, Karl Mueller (baixo) e Pat Morley (bateria).
Como o nome sugere, a orientação da banda é o hardcore e o
punk. Eles ficaram um bom tempo sem contrato com gravadoras,
apenas fazendo shows no cenário independente. As únicas gravações
da banda em seus primeiros anos eram demos e a colaboração
de duas músicas para uma coletânea produzida por Bob Mould
para a Reflex Records (de propriedade do Hüsker Dü).

Soul Asylum no Acústico MTV em 1993
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Batalhando no underground:
O primeiro disco só viria em 1984, quando a banda assina com
a gravadora Twin/Tone, de Minneapolis. Nessa época, Grant
Young substitui Pat Morley na bateria. E assim, o Loud Fast
Rules muda o nome para Soul Asylum e lança o EP "Say
What You Will... Anything Can Happen" com 8 músicas,
produzido por Bob Mould. Mais tarde o disco é relançado em
CD, contando com algumas faixas inéditas e rebatizado como
"Say What You Will Clarence... Karl Sold The Truck".
O destaque do disco, de acentuada sonoridade punk, é a música
"Stranger", considerada até hoje por Dave Pirner
uma de suas melhores composições.
Depois de passar um bom tempo em turnê, o Soul Asylum volta
ao estúdio para gravar o seu segundo álbum, "Made To
Be Broken", de 1986, também produzido por Bob Mould.
O disco é bastante elogiado e trás a exclente "Tied To
The Tracks", além de "Ship of Fools", uma das
favoritas ao vivo, e "Can't Go Back", onde a letra
traduz o espírito da banda: "just killing time".
Em Made to Be Broken, o Soul Asylum também começa a mostrar
as suas influências folk e country, lembrando Bob Dylan na
faixa "Never Really Been".
Ainda em 1986, é lançado o terceiro álbum, "While You
Were Out", produzido por Chris Osgood (ex-guitarrista
da banda punk local Suicide Commando). O resultado é bastante
similar ao disco anterior. As boas melodias de Dave Pirner
continuam se sobressaindo em faixas como "No Man's Land",
"Closer To The Stars" (outra das favoritas ao vivo)
e "Freaks".
Para terminar a avalanche de lançamentos de 1986, a Twin/Tone
lança a coletânea "Time's Incinerator", com b-sides,
e demos do tempo do Loud Fast Rules. Esse álbum é lançado
somente em cassete.
Os shows ao vivo do Soul Asylum começam a ganhar notoriedade,
e a banda passa a ser considerada como uma das melhores bandas
americanas ao vivo. Em meio a isso, a Twin/Tone firma um acordo
comercial com a gravadora A&M, uma das grandes do mercado
americano, e o contrato do Soul Asylum passa para a A&M.
A ascenção:
O primeiro álbum por uma grande gravadora é lançado em 1988,
com produção de Lenny Kaye e Ed Stasium. "Hang Time"
trás o Soul Asylum abandonando o punk mais tradicional em
troca de um hard rock empolgante e ao mesmo tempo fiel as
raízes da banda.Os destaques são "Cartoon", que
ganhou destaque nas College Radios e as excelentes "Sometime
To Return" e "Little Too Clean".As influências
folk e country também aparecem de forma mais evidente em músicas
como "Marionette" e "Twiddle Dee".
Em 1989, é lançado o EP "Clam Dip And Other Delights",
ainda pela Twin/Tone. A idéia era que esse disco fosse lançado
antes de "Hang Time", simbolizando a transição da
banda, mas o lançamento acabou atrasando. Por ironia, "Clam
Dip" acabou sendo considerado o melhor disco da banda,
juntamente com o próprio "Hang Time". "Clam
Dip" trazia o excelente coutry rock de "P-9",
além da empolgante "Just Plain Evil", "Chains",
de melodia bem pop e "Take It To The Root", que
mostrava uma faceta funk até então inédita do Soul Asylum.
Definitivamente a banda passava por um bom momento, tinha
conquistado a atenção das College Radios com "Hang Time",
tinha acabado de lançar um disco elogiadíssimo pela crítica
("Clam Dip And Other Delights") e seus shows ao
vivo eram considerados entre os melhores do país. O passo
seguinte, pela lógica, seria a conquista de um grande público,
mas não foi isso que aconteceu.
A decepção:
Em 1990 é lançado "Soul Asylum And The Horse They Rode
In On" produzido por Steve Jordan. Apesar de contar com
excelentes composições como "Veil Of Tears", "Grounded",
"Easy Street" e "We 3", o disco passa
despercebido pelo público. Na verdade, a gravadora A&M
surpreendentemente não promoveu o disco, que desapareceu poucas
semanas após o seu lançamento. De qualquer forma, "...And
The Horse" não teve o reconhecimento dos trabalhos anteriores,
o som mais pop confundiu os fãs mais antigos e nem todas as
experimentações desse álbum foram bem sucedidas. A princípio,
a intenção era de reproduzir em disco a energia e a vibração
das elogiadas apresentações ao vivo da banda, mas evidentemente
isso não acabou acontecendo.
Ainda em 1990, em virtude da ausência de um grande sucesso
comercial, o contrato com a A&M é rompido. O Soul Asylum
quase acaba nessa época, com os integrantes retornando a antigos
empregos. O vocalista Dave Pirner esteve tão chocado e decepcionado
com sua carreira musical nessa época que acabou sofrendo um
colapso nervoso, tendo que ser internado numa instituição
psiquiátrica.
Mas eles não conseguiriam ficar muito tempo longe da música,
recuperado, Dave reúne-se novamente com Dan Murphy e o dois
passam a se apresentar como uma dupla pelo meio-oeste americano,
ao mesmo tempo em que trabalhavam em demos com novas músicas.
Foi o tempo da dupla Murphy and Pirfinkle, quando as músicas
do Soul Asylum eram revisitadas ao vivo em versões inteiramente
acústicas. As músicas novas chegam até a Columbia Records,
que assina com a banda, que retorna em sua formação completa
para "Grave Dancers Union" de 1992.
O volta por cima e o mega-sucesso:
Com a cuidadosa produção de Michael Beinhorn (Supernknown
do Soundgarden e Celebrity Skin do Hole), "Grave Dancers
Unions" trazia composições inspiradíssimas que se encaixavam
perfeitamente na 'revolução' do rock alternativo que acontecia
na época. O disco trazia também várias músicas mais intimistas,
que adicionavam violões às guitarras e que fez desse álbum
uma espécie de precursos do revival do country rock, que aconteceu
no decorrer da década de 90, com bandas como Wilco e Son Volt.
Uma dessas músicas era 'Runaway Train', o terceiro single,
que acabou se tornando o maior hit da banda.
Depois de um começo bastante lento, "Grave Dancers Union"
foi escalando as paradas até atingir o número 11, alcançando
um total de 3 milhões de cópias, enquanto o single de "Runaway
Train" chegou ao número 3 da parada da Billboard.
O Soul Asylum esteve
no seu auge de popularidade em 1993, teve uma participação
bastante comentada no programa de David Letterman, abriu
shows para Bob Dylan e Guns N'Roses e participou do
Alternative Nation, uma bem sucedida turnê conjunta
de três meses com Spin Doctors e Screaming Trees, onde
era a atração principal. Naquele ano, a revista Rolling
Stone publicou que o Soul Asylum era a melhor banda
ao vivo dos Estados Unidos. |

A banda na cada da Rolling Stone
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Em
setembro eles se apresentaram no MTV Video Music Awards, quando
Peter Buck do R.E.M. juntou-se a eles para tocar "Runaway
Train", além de gravar um Acústico para a MTV, onde mostram
os novos sucessos ao lado de músicas antigas, desconhecidas
do grande público. Se apresentam também na Casa Branca em
Washington, no dia da posse do presidente Bill Clinton.
A participação em coletâneas também tráz destaque ao Soul
Asylum, com duas covers: "Sexual Healing" de Marvin
Gaye aparece na coletânea No Alternative (com a renda destinada
ao combate a AIDS). Na coletânea Sweet Relief, em benefício
da cantora Victoria Williams, surge "Summer Of Drugs",
composta por Victoria. A música foi o carro chefe do disco
e teve bastante destaque na MTV.
Nessa época, Dave Pirner namorou a atriz Winona Ryder, passando
a aparecer freqüentente em tablóides e revistas sensacionalistas,
onde surgiam rumores a todo o momento de que o Soul Asylum
estaria se separando.
Contrariando os boatos, a banda entra em estúdio com o renomado
produtor Butch Vig (Nirvana, Smashing Pumpkins, Sonic Youth)
para gravar "Let Your Dim Light Shine", que foi
lançado em junho de 95, cercado de muita expectativa. Nessa
época, o baterista Grant Young deixa a banda e é substituído
por Sterling Campbell. "Let Your Dim Light Shine",
último disco produzido por Butch Vig antes da formação do
Garbage, trouxe o hit "Misery" e embora seguindo
a mesma fórmula de "Grave Dancers Union", era mais
diverso ao mesmo tempo mostrando letras e melodias mais trabalhadas.
Apesar de ter vendido 1 milhão de cópias somente nos EUA,
o álbum foi considerado um fracasso comercial pela mídia,
que esperava uma vendagem bem maior. Seguiram-se mais uma
bem sucedida turnê, mas o momento já não era o mesmo para
a banda, já que o rock alternativo já não tinha a popularidade
de antes e o Soul Asylum já não tinha o público underground
que o seguia e cultuava desde o início de sua carreira.
Projetos paralelos:
O guitarrista Dan Murphy esteve envolvido desde 1989 no Golden
Smog, uma espécie de supergrupo de country rock de Minneapolis,
juntamente com integrantes do Wilco, Jayhawks, Big Star e
Replacements entre outros. O Golden Smog, que já havia lançado
um EP em 1992, lança seu primeiro álbum em 1995 ("Down
By The Old Mainstream"), e tem bastante destaque na cena
alternativa, rendendo algumas turnês depois disso. O segundo
álbum sai em 1998 (Weird Tales).
Dave Pirner, juntamente com membros do R.E.M., Nirvana, Afghan
Wigs e Sonic Youth, participou da Backbeat Band, banda montada
para gravar a trilha sonora do filme "Os Cinco Rapazes
de Liverpoool", interpretando músicas dos Beatles.
Em 1995, participou em uma faixa do álbum "Ball-Hog or
Tugboat?" de Mike Watt (ex-Minutemen). Em 1999 entrou
para a banda de Minneapolis O'Jeez.
Futuro?
Pouco a pouco, o Soul Asylum vai sumindo do noticiário. A
banda grava músicas novas para um novo disco, mas a Columbia
recusa o material, argumentando a inexistência de um grande
hit no disco. A banda não faz concessões e Candy From A Stranger
é finalmente lançado em 1998, passando despercebido do grande
público. Ironicamente, o disco é um dos mais acessíveis do
Soul Asylum, recheado de melodias pop. Imediatamente após
o lançamento do novo disco, Sterling Campbell anuncia sua
saída da banda, sendo substituido por Ian Mussington.
Em 2000, o contrato com a gravadora Columbia é encerrado.
Como despedida é lançada a coletânea "Black Gold: The
Best Of Soul Asylum", que faz uma retrospectiva de uma
carreira de quase 20 anos.
O futuro da banda parecia incerto, Dan Murphy declarou que
eles planejavam ensaiar músicas novas e analisar a viabilidade
de manter uma banda de rock hoje em dia. Maiores detalhes
não foram divulgados mas ao longo de 2000, Soul Asylum tocou
alguns shows em lugares pequenos.
Em 2002, David Pirner lança seu primeiro álbum
solo, "Faces And Names" gravado em New Orleans,
onde está morando. Na época do lançamento,
Pirner deixa claro que o Soul Asylum continua na ativa, e
que a banda estaria preparando um novo álbum para 2003,
o que acabou não acontecendo. Ao que tudo indica, a
banda permanece na espera de uma boa proposta de algum selo
para poder lançar o novo disco, enquanto continua sua
rotina de shows esporádicos.
Durante 2004, novas notícias, algumas boas, uma muito
ruim: Karl Mueller, baixista da banda é diagnosticado
com câncer. Durante o tratamento, o Soul Asylum organiza
um show beneficente em Minneapolis contando com a presença
do próprio Karl, além de Paul Westerberg, Golden
Smog, Jayhawks e Bob Mould (que tocou duas músicas
com Grant Hart, primeira vez que isso acontece desde o final
do Hüsker Dü).
Em outubro é lançado o álbum "After
the Flood: Live at the Grand Forks Prom June 27, 1997",
gravado ao vivo durante show beneficente da banda em North
Dakota. O Soul Asylum continua preparando um novo disco, com
expectativa de lançamento ainda incerta, podendo chegar
as lojas ainda em 2005.
Alexandre Luzardo
atualizado em fevereiro / 2005
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