Em 2004, o jornal The Observer elegeu "Stone Roses"
o melhor álbum inglês de todos os tempo. Nada
de Beatles, Rolling Stones, Radiohead, Oasis, Sex Pistols
- para muitos, a melhor banda nascida na terra da rainha
foi o Stone Roses. Isto não chega a ser muito surpreendente
se lembrarmos que, um ano antes, o semanário NME
já havia considerado este mesmo disco o melhor de
todos os tempos.
O Stone Roses apareceu na metade da prolífica década
de 80 de Manchester. O Joy Division não existia mais,
depois do suicídio de Ian Curtis, mas New Order,
Smiths, The Fall, e a Hacienda (casa de shows de Tony Wilson)
haviam segurado o bastão e a atenção
do mundo continuava voltada à cidade inglesa, que
era vista como o grande centro musical na época.
O que veio depois, capitaneado pelo Happy Mondays e pelo
Stone Roses, ficou conhecido como Madchester e, para muitos,
marcou o início da cultura rave. Enquanto o Happy
Mondays foi esquecido e a cultura rave é um legado
bastante questionável, o Stone Roses resistiu e hoje
é considerado nome fundamental da história
do rock 'n' roll, tendo extrapolado os limites da Madchester
do fim dos anos 80.
O Stone Roses nasceu das cinzas do English Rose, banda
formada pelos colegas de escola John Squire (guitarrista)
e Ian Brown (vocalista). Em 1985, a formação
do grupo tinha também o baterista Alan John Wren
(conhecido como Reni), o guitarrista Andy Couzens e o baixista
Pete Garner. Essa formação passou um bom tempo
fazendo shows pelo circuito underground de Manchester, adquirindo
cada vez mais admiradores. No começo, soavam mais
agressivos, com influência de punk rock (Buzzcocks,
Sex Pistols) misturada à do guitar pop dos anos 60 (Byrds,
Beach Boys). Apesar da base de fãs que ia se formando,
pelo menos um detrator conhecido eles tinham: justamente
Tony Wilson.
Em 1987, duas baixas: Couzens e Garner deixaram a banda.
Este último foi substituído por Gary
"Mani" Mounfield, e a banda decidiu ficar com um
guitarrista somente. A essa altura, todos já levavam
o grupo a sério, especialmente após a contratação
de Gareth Evans para ser o empresário da banda. 1987 é
também o ano dos primeiros lançamentos: os
singles "So Young" e "Sally Cinnamon",
lançados pela Thin Line Records.
No ano seguinte, o Stone Roses assinou com a recém-criada
Silvertone Records e lançou mais um single, chamado
"Elephant Stone". A reputação do
grupo já estava bem estabelecida e shows lotados
em Londres eram rotina. Para consolidar de vez, saiu o primeiro
LP da banda, auto-intitulado, imediatamente incensado por
público e crítica. Os singles do disco "Stone
Roses" estavam em todas as paradas e o Reino Unido
todo se rendia à banda.
Em 1990, após o relançamento dos primeiros
singles, de quando a banda ainda estava restrita ao circuito
de Manchester, chegou às rádios o single "One
Love", teoricamente, o aperitivo inicial de um segundo
disco que viria logo a seguir. Não foi bem o que
aconteceu.
Depois de organizar um festival em Spike Island (na verdade,
uma península, próxima a cidade de Widnes),
presenciado por 28.000 pessoas, o Stone Roses se envolveu
em uma pendenga com a Silvertone Records que praticamente
lhe custou a carreira. O grupo queria se desvencilhar da
Silverstone, mas, com o contrato em mãos (cheio de
cláusulas ielgais, inocentemente assinado pelo grupo),
o selo conseguiu com que o Stone Roses fosse proibido de
lançar novo material. A discussão seguiu por
dois anos, até que em maio de 1991 a corte decidiu
que a banda poderia assinar com a Geffen Records e voltar
a lançar seus discos.
Mas o esperado segundo disco demorou para sair. Durante
alguns anos os membros da banda pareciam mais interessados
em futebol e suas esparsas sessões de gravações
não resultavam em nada muito objetivo, com produtores
indo e vindo, insatisfeitos com a falta de compromisso do
grupo. Nesse intervalo, em 1992, a Silverstone lançou
"Turns Into Stone", uma compilação
de singles e faixas tiradas do primeiro disco, e Gareth
Evans decidiu não trabalhar mais com os Roses, iniciando
logo depois uma nova batalha jurídica contra o grupo.
Philip Hall assumiu seu lugar, mas faleceu logo depois, vítima
de câncer. Eles tentaram ainda contratar Peter Leake, mas
aparentemente ninguém mais se interessava em trabalhar
com o grupo, cuja carreira parece condenada. Somente em
1995 a banda teria novo empresário, Doug Goldstein, ex-Guns
'n' Roses.
Antes disso, em 1994, a Geffen deu um ultimato ao
grupo, o que os fez finalmente finalizar seu trabalho. O
primeiro single, "Love Spreads", foi lançado
em novembro, e o novo disco, "Second Come", em
dezembro. As críticas foram bastante variadas
e o público pareceu ter diminuído seu interesse
em relação ao Stone Roses. A alta expectativa
gerada pelo período de inatividade e confusões
claramente prejudicou "Second Come", que é
na verdade um belo disco. Apesar de hoje o álbum
ser respeitado (e até considerado por alguns como
superior ao seu antecessor), na época, muitas fãs
estavam insatisfeitos com o Roses.
Em janeiro do ano seguinte, o grupo começou a planejar
sua primeira turnê pelos Estados Unidos,
da qual desistiu
na última hora. No mês seguinte, iniciaram os
preparativos para uma turnê em seu país natal
(após 5 anos de distância), que também
acabou sendo abortada em função de uma pneumonia
em John Squire, deixando muitos fãs decepcionados.
Em abril, Reni deixou o grupo, sendo substituído por
Robbie Maddix. O motivo de sua saída nunca foi bem
esclarecido. Robbie, ex-Rebel MC, teve somente 10 dias para
ensaiar com seus novos companheiros antes do início
de uma nova turnê, que começaria em alguns
países europeus, passaria finalmente pelos EUA e
depois voltaria à Europa. Nova falta de sorte do
grupo: após o último show nos EUA, que aconteceu
em São Francisco, John Squire sofreu um acidente de
bicicleta, o que forçou a banda a cancelar seu próximo
(e o mais importante de todos) compromisso, que seria na
25ª edição do Glastonbury Festival, justamente
na Inglaterra (onde a banda só conseguiria voltar
a tocar em novembro).
Em fevereiro de 1996, foi lançado "Garage
Flower", nova coletânea caça-níqueis
de demos e b-sides. Em março, John Squire deixou o
grupo para iniciar uma nova empreitada, mas os Roses restantes
insistiram em sua sobrevivência, contratando o guitarrista
Aziz Ibrahim (ex-Asia e Simply Red) para o lugar de Squire.
Em outubro, depois de uma participação desastrosa
no Reading Music Festival, Mani também deixou o grupo
(para se juntar ao Primal Scream) e então o Stone
Roses finalizou oficalmente as suas atividades.

Em 1997, Squire lançou o primeiro disco de seu novo
grupo, o Seahorses, e logo depois embarcou em uma carreira
solo, tendo lançado já dois discos solo: "Time
Changes Everything", de 2002, e "Marshall's House",
de 2004. Ian Brown também iniciou uma carreira solo,
já tendo lançado quatro discos - o último
deles, "Solarized", de 2005, recebeu ótimas
críticas.
Em 2004, em um show em Manchester, Ian Brown e Mani se
juntaram no palco e tocaram clássicos de sua antiga
banda. Boatos de uma reunião começaram a se
espalhar, ganhando mais força depois que John Squire
disse em uma entrevista que não considerava impensável
isto acontecer. No ano seguinte, cogitava-se que o Stone
Roses poderia ser a atração principal do Glastonbury
Festival, o que acabou não se concretizando. 2006
poderá ser o ano da volta daquela que é, para
muitos, a melhor banda inglesa de todos os tempos.