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A Banda:

The White Stripes

Formação: 
Detroit, Michigan, EUA, em 1997

Integrantes:
Meg White: Bateria, vocais;
Jack White: Vocais, guitarra, Piano.

 

Biografia:

O The White Stripes é uma dentre as diversas bandas de rock contemporâneas a receber simultaneamente elogios efusivos e críticas mordazes. No cenário atual, poucas bandas conseguem escapar da super ou da sub-estimação do público e da crítica, geralmente devido aos elementos reciclados utilizados em seu som (geralmente, facilmente identificados e repudiados pelos fãs mais veteranos de rock 'n' roll, ou então descobertos com entusiasmo pelas novas gerações) ou em função de outras opções extra-musicais utilizadas pelos músicos, sejam parte de uma estratégia de marketing ou não. O The White Stripes está bem inserido neste contexto - provavelmente, ao lado do Strokes, é o nome mais lembrando, seja para falar bem ou para falar mal. Seu som remete ao blues eletrificado e pesado que teria sido o embrião do rock 'n' roll, e também ao country de raiz americano, sem as maquiagens que fizeram surgir o rótulo alternative-country. A banda se orgulha de gravar e produzir suas músicas da maneira mais minimalista e tradicional possível: "No computers were used during the writing, recording, mixing or mastering of this record", está escrito no encarte de "Elephant", seu quarto álbum. E a banda chama a atenção ainda por sua estética incomum: utilizam predominantemente vermelho e branco, tanto na arte de seus discos quanto em seu vestiário. Isso tudo contribui para que as pessoas tenham dificuldade de ter uma opinião muito séria sobre a dupla, cujos méritos musicais são difíceis de negar. Caso contrário não estariam aqui na Dying Days.

A história da banda teve início no estado americano de Michigan, mais precisamente em Detroit, cidade natal de John Anthony Gillis e Megan Martha White. A banda criou os personagens Jack White e Meg White, membros únicos do The White Stripes, vocalista/guitarrista e baterista respectivamente. Nada mais. Fora isso, pouco se sabe. Enquanto alguns garantem que se tratam de dois irmãos, Jack White nega e já teria inclusive admitido que ele e Meg já teriam sido casados, sendo que o casamento não deu certo, mas a identificação musical entre eles fez com que sua ligação permanecesse. O passado musical de Jack inclui a participação em uma banda chamada Go, sendo que o White Stripes nasceu em 1997. Neste mesmo ano, eles lançaram um EP chamado "Let's Shake Hands", através da Italy Records. No ano seguinte, mais um lançamento pela Italy, o single "Lafayette Blues", antes da banda se mudar para a Sympathy For The Record Industry. Pelo novo selo, debutaram com o single "The Big Three Killed My Baby" (todos estes trabalhos lançados no formato de vinil 7'') e o primeiro LP em 1999, auto-intitulado. Incluindo covers de Joe Primrose, Robert Johnson e Bob Dylan - que dão uma idéia da fonte de onde o White Stripes bebia - trata-se de um belo disco de estréia. Em turnês ao lado de nomes como Pavement e Sleater-Kinney, a banda começou a construir sua reputação.

Em 2000, dois singles precederam o lançamento do segundo full length: "Hello Operator" e "Lord, Send Me An Angel". O novo disco, "De Stijl", foi lançado em junho de 2000, trazendo mais um conjunto de canções simples, em bom e alto volume, e cheias de referências à música popular americana, incluindo aí um cover para Your Southern Can Is Mine, de Blind Willie McTell. O título do álbum ("O Estilo", em holândes), é uma referência ao movimento artístico liderado pelo arquiteto Gerrit Rietveld. E foi com esse disco que a banda ganhou a Europa, que passou a cultuá-los. John Peel chegou a colocá-los no mesmo patamar de importância de Jimi Hendrix e Sex Pistols, obviamente exagerando um pouquinho, pelo menos no que diz respeito ao primeiro nome. Jack e Meg passaram também por Japão e Austrália. Ainda em 2000, participaram do tradicional Singles Club da Sub Pop e lançaram um split com o The Dirtbombs.


A dupla em ação

Em 2001 a banda aproveitou seu bom momento para fazer muitos shows e, nos intervalos, lançar EPs, sempre fiéis ao vinil. Jack White arranjou ainda tempo para se manter em contato com a cena de Detroit, onde produziu algumas bandas iniciantes. No shows, seu estilo fluente entre o blues, o country e o punk, e sua habilidade na guitarra, fazem com que a falta de outro guitarrista e de baixista nem sejam notadas pelo público. Meg White tem seu estilo, mas destaca-se principalmente ao ser uma coadjuvante perfeita para Jack, com sua meiguice constrastando com a selvageria de seu parceiro. "White Blood Cells", o terceiro LP, foi lançado nesse ano, catapultando a banda definitivamente ao estrelato, com o apoio quase incondicional da mídia (outro fator bastante relevante na argumentação dos detratores da dupla). No ano seguinte a banda continuou fazendo shows e lançando singles na esteira de seu último disco (os singles "Fell In Love With A Girl" e "Dead Leaves And The Dirty Ground" ganharam clipes dirigidos por Michel Gondry e tiveram alta rotação na MTV).

Em 2003, a banda preparou o lançamento de um novo álbum, o primeiro a ser lançado pela V2/BMG (que contratou a banda em janeiro de 2002, e relançou seus três primeiros discos em junho desse ano). As sessões de gravação do disco aconteceram no Toe Rag Studios, em Londres, com a banda utilizando somente equipamentos analógicos de 8 canais, durante meras 2 semanas. O disco foi extremamente aguardado. Inclusive, suas músicas vazaram e caíram na internet antes do lançamento oficial, o que deixou Jack White extremamente irritado. "Elephant" acabou tendo seu lançamento antecipado para abril em função disso. O quarto LP do White Stripes foi bem recebido, talvez não com o mesmo entusiasmo de seu antecessor, mas mantém tranquilamente o alto nível da discografia do Stripes. Um cover de Burt Bacharach, I Just Don't Know What To Do With Myself, ganha clipe dirigido por Sofia Coppola, e na música que fecha o disco, It's True That We Love One Another, Meg e Jack cantam com o reforço da cantora Miss Holly Golightly, pouco conhecida entre o público, mas bastante admirada por gente como Mark Arm, para citar só um exemplo. 2003 marcou também o início da incursão de Jack White no cinema, participando dos filmes "Cold Mountain" de Anthony Minghella (contracendo com Renée Zellweger, com quem ele namoraria durante algum tempo) e de "Coffee & Cigarettes" de Jim Jarmusch, ao lado de Meg White. Em julho, um acidente de carro tirou Jack dos palcos por cerca de 2 meses. Em outubro, com Jack já recuperado, a banda veio ao Brasil pelo primeira vez, para participar do Tim Festival.

Em 2004, a banda passa boa parte do tempo fazendo shows (um deles, na Inglaterra, inclusive vira um DVD lançado no fim do ano: "Under Blackpool Lights") e depois entra em estúdio para gravar seu quinto LP.

No ano seguinte é lançado o sucessor de "Elephant", chamado "Get Behind Me Satan". O disco surpreende muita gente pela variedade de instrumentos utilizados pela banda, com a guitarra de Jack White bem menos presente. Na semana do lançamento do disco (a primeira do mês de junho), a dupla vem ao Brasil novamente, tocando em Manaus, Rio de Janeiro e São Paulo. Na passagem por Manaus, Jack White aproveitou para casar-se com a modelo Kate Elson.

Fabricio Boppré
setembro/2005

Discografia:
Disco Ano
The White Stripes 1999 (Sympathy For The Record Industry)
De Stijl 2000 (Sympathy For The Record Industry)
White Blood Cells 2001 (Sympathy For The Record Industry)
Elephant 2003 (V2/BMG)
Get Behind Me Satan 2005 (V2/BMG)